Zona non satura: porzione di sottosuolo subito al di sotto della superficie dove le fessure della roccia o gli spazi vuoti compresi tra i grani non sono completamente pieni d’acqua.

Zona satura: porzione di sottosuolo dove le fessure della roccia o gli spazi vuoti compresi tra i grani che formano un terreno sono completamente pieni d’acqua.

Zone vulnerabili: le parti di territorio che scaricano direttamente o indirettamente composti azotati in acque già inquinate o che potrebbero esserlo in conseguenza di tali scarichi; vi sono zone vulnerabili da nitrati di origine agricola o da prodotti fitosanitari.